Hace 50 años, exactamente el 1 de octubre de 1969 sobre las once y media de la noche, se produjo el incendio en la refinería de petróleos de Escombreras, lo que hoy es Repsol.
En aquel momento, se estaba enviando gas propano a dos unidades de desparafinado y desasfaltado, como se hacía de manera habitual. El problema se desató al producirse una fuga en una tubería que conducía dicho gas y, debido al viento, accedió al horno de la Unidad de Furfural número 1. Ahí se originó la primera explosión, que generó un efecto en cadena y terminó calcinando una superficie de más de 150.000 metros cuadrados.
El incendió obligó a evacuar el poblado de Refinería, donde vivían unas 5.500 personas, y causó la muerte a cinco personas y decenas de heridos.
El fuego duró varios días debido a su inmensidad y quedó extinguido, oficialmente, a las 19.30 del día 8.
Pasadas las nueve de la noche, cuando ya no quedaban alumnos en la zona, se desató un incendio en el laboratorio de Química situado en el ala sur del inmueble (calle de Salvá) que se extendió por todo el lugar debido a la falta de medios y a una caótica organización. Los bomberos llegaron rápidamente, pero el mal estado de las mangueras y la baja presión del agua no permiteron extinguir las llamas. Esto hizo que profesores y estudiantes de la Universidad se agruparan e intentaran salvar todo lo posible, accediendo a los edificios a través de las ventanas rotas, arriesgando así sus vidas por un bien común.
Como reza en una lápida del asalmonado patio de la antigua Audiencia Provincial de Sevilla en la Plaza San Francisco de dicha ciudad, el 6 de Agosto de 1918 se declaró un pavoroso incendio que dañó el edificio e hizo perder casi la totalidad de los documentos judiciales y administrativos. Como consecuencias de las obras de restauración gestionadas por el Colegio de Abogados de la época, la fachada disfruta del aspecto que observamos hoy.